FILIPINO VERSION
Bilang ama, inuulit ko ang pagkondena sa school shooting na nangyari sa Tacloban. Kinokondena ko rin ang mga kasinungalingang ikinakalat tungkol sa Juvenile Justice and Welfare Act at sa akin.
Hindi nito ginagawang ligtas ang pamilyang Pilipino. Lalo lamang nitong nililito ang mga tao, inililihis ang ating atensyon mula sa mga tunay na solusyon, at ginagamit sa pulitika ang ating pagdadalamhati, lalo na ng mga namatayan at nasaktan.
Tuwing nanlilinlang na “pinakakawalan ng batas ang mga batang pumatay,” nababaling ang galit ng taumbayan mula sa mga tunay na problema: mga baril na napupunta sa maling kamay, mahinang pagpapatupad ng batas, at kakulangan ng suporta para sa ating mga paaralan at komunidad.
Sinasaktan ng ganitong disinformation campaign ang mga karaniwang pamilya, lalo na ng mga namatayan at mga nasaktan. Mas tinatakot at ginagawang less informed ang mga magulang. Binabansagang kriminal na ating mga kabataan, lalo na ang pobre at madaling mapagsamantalahan, na para bang wala na silang pag-asang magbago. Binabalewala rin nito ang pagsisikap ng mga guro, social worker, pulis, at mga hukuman na maayos na ipinapatupad ang batas at pinoprotektahan kapwa ang mga biktima at ang mga batang lumabag sa batas.
Ang pinakamasaklap, unti-unti nitong sinisira ang tiwala natin sa katotohanan at sa ating mga institusyon, kaya mas nagiging madali para sa sinumang pulitiko na takasan ang pananagutan sa pamamagitan ng pagsisinungaling.
Bilang mga ordinaryong mamamayan, hindi tayo maaaring manahimik. Tumanggi tayong magbahagi ng mga hindi beripikadong post, galit na memes, at mga inedit na video na binabaluktot ang katotohanan. Maglaan tayo ng ilang segundo para magbasa muna mula sa mapagkakatiwalaang mga sources bago tayo mag-react.
Kapag may lumilitaw na maling impormasyon sa ating mga family group chat, Viber group ng parokya, o Facebook timeline, mahinahon natin itong itama — hindi para ipahiya ang ating kapwa, kundi para protektahan sila laban sa manipulasyon. Sabay nating panindigan ang mga biktima at ang katotohanan: humihingi ng hustisya para sa mga krimen, habang ipinagtatanggol ang mga batas at repormang nakabatay sa ebidensya at sa dignidad ng bawat bata.
Bilang ama, nakikiusap ako sa kapwa ko mga magulang: Maging tagapagbantay tayo hindi lamang ng kaligtasan ng ating mga anak, kundi pati ng katotohanang kanilang kalalakihan at paniniwalaan.
ENGLISH VERSION
As a father, I reiterate my condemnation of the school shooting in Tacloban. I also condemn the disinformation being spread about the Juvenile Justice and Welfare Act and myself.
These lies do not make Filipino families safer. They only confuse people, distract us from real solutions, and turn our pain, especially of those who have lost their loved ones and those who were injured, into a political weapon.
For every “the law lets child killers go free” lie, the people’s anger is misdirected away from the real problems: guns in the wrong hands, weak enforcement, and lack of support for our schools and communities.
This disinformation campaign hurts ordinary families, especially those who have lost their loved ones and those who were injured. It makes parents more afraid but less informed. It stigmatizes our children, especially those who are poor and vulnerable, by painting them as criminals beyond hope. It undermines the hard work of teachers, social workers, police, and courts who are trying to apply the law properly and protect both victims and children in conflict with the law.
Worst of all, it erodes our trust in facts and institutions, making it easier for any politician to escape accountability by hiding behind lies.
As ordinary citizens, we cannot be silent. We must refuse to share unverified posts, angry memes, and edited videos that twist the truth. We must take a few extra seconds to read from credible sources before we react.
When disinformation appears in our family group chats, parish Viber groups, or Facebook timelines, we must calmly correct it, not to shame our neighbors but to protect them from manipulation. We should stand with victims and with truth at the same time: demanding justice for crimes, while defending laws and reforms that are based on evidence and on the dignity of every child.
As a father, I ask my fellow parents: Let us be guardians of our children’s safety and the truth they will grow up believing.